Muriel Rukeyser se encontraba de viaje en Barcelona para cubrir la Olimpiada Popular que debía celebrarse en la ciudad condal, pero que no llegó a hacerse porque tan solo unos días antes estalló la Guerra Civil. Des de una posición privilegiada, Rukeyser presenció y participó en la lucha del Frente Popular contra el golpe de estado, y escribió como resultado una novela autobiográfica que en aquel momento no llegó a publicarse. Recuperada ahora de su archivo, esta obra ofrece un testimonio narrativo excepcional sobre el inicio de la guerra, sobre el impacto en los periodistas y deportistas que se encontraron atrapados en Barcelona, sobre cómo muchos se alistaron a las Brigadas Internacionales y sobre cómo se enamoró de un exiliado alemán.

Muriel Rukeyser (Nueva York, 1913 - 1980) nace en una familia judía. Enseguida su poesía se focaliza en problemas sociales. Como periodista, cubre la noticia del juicio de los chicos de Scottsboro, nueve adolescentes afroamericanos condenados a muerte en Alabama, acusados injustamente de violar a dos mujeres blancas en un tren. El 1935 publica su primer libro de poesía, Theory of Flight, viaja a Europa y es enviada a cubrir la noticia de la Olimpiada Popular, que tenía que empezar en Barcelona el 18 de julio del 1936. Su testimonio de los cinco días posteriores al levantamiento militar se explican en SAVAGE COAST, novela que no fue publicada, entre otras cosas, por su descripción abierta y sin complejas de un encuentro sexual con un atleta alemán. Este atleta se acabaría alistando en las Brigadas Internacionales y morirá en la batalla del Ebro. A lo largo de su vida, el prestigio de Rukeyser como poetisa aumentó, dirigió lo PEN Club de los EE. UU. y fue siempre una reconocida activista social y feminista. Murió a los 66 años, sin haber vuelto nunca a Barcelona.