Casada con un marido del que siente cada vez más alejada, Sarah P. Worth decide romper con su aburrida vida acomodada en Nueva Inglaterra y con las normas sociales establecidas, para redefinir sin restricciones los principios que rigen su mundo. Con este este ambicioso objetivo, Sarah se dirige a la desértica Arizona, donde existe una comunidad hinduista guiada por un gurú que la ayudará en su proceso de liberación. A través de las grabaciones y las cartas que Sarah dirige a múltiples destinatarios se construye S., que junto con Un mes de domingos y La versión de Roger, también publicadas por RBA, forma la trilogía temática que John Updike bautizó como La letra escarlata.