¿Por qué Putin se inventó el mito de su abuelo, Spiridón Putin, como cocinero de las élites zaristas y soviéticas? ¿Cuál fue el menú de la cena que selló la desintegración de la Unión Soviética? ¿Por qué Brézhnev odiaba el caviar? La fascinación de Witold Szablowski por la cocina y su condición de reportero le han llevado a reunir ambos universos en Cómo alimentar a un dictador y ahora en Rusia desde la cocina.

En este libro sigue las huellas de los cocineros de los personajes más importantes de la reciente y de la no tan reciente historia de Rusia y de la Unión Soviética, desde el último zar, Nicolás II, hasta Putin. Sus protagonistas son testigos de acontecimientos -muchos de ellos trágicos- que han marcado los destinos de esa parte del mundo. Szablowski ha recorrido Rusia y varias de las antiguas repúblicas soviéticas, ha hablado con los cocineros de los primeros secretarios, de astronautas y de soldados rasos en el frente afgano. Ha conseguido terribles testimonios de las mujeres que cocinaron para los liquidadores de la central nuclear de Chernóbil.

El autor muestra cómo la comida ha sido en Rusia una herramienta de propaganda, y no solo en la época soviética. Es fascinante seguir la gran política desde la perspectiva de la cocina y conocer, de paso, la enorme variedad gastronómica y cultural de los lugares reflejados en el libro.

Introducción Plato I Ivan Jaritónov, el cocinero del último zar Plato II Shura Vorobiova, la cocinera de Lenin Plato III Ganna Basaraba, la Gran Hambruna Plato IV Un encuentro en las montañas. La cocina de Stalin Plato V La Bella y Beria. El cocinero de Stalin y su mujer Plato VI Tamara Andréyevna, panadera en el Leningrado sitiado Plato VII Exhumación. La cocina de la guerra Plato VIII El banquete de Yalta Plato IX Feyna Kazétskaya, la cocinera de Gagarin Plato X Victor Belyaev, cocinero del Kremlin Plato XI Mamá Nina, una cocinera de Afganistán Plato XII Primer regreso de Viktor Belyaev Plato XIII El Bosque Encantado, la cocina de Chernóbil Plato XIV El segundo regreso de Viktor Belyaev Plato XV Polina Ivánovna, estofado de jabalí o la última cena de la URSS Plato XVI Spiridón Putin, un cocinero de sanatorio Plato XVII Cheburek, la cocina de los tártaros de Crimea Plato XVIII Tercer regreso de Viktor Belyaev Bibliografía Agradecimientos

«Coge cinco kilos de curiosidad, cinco de perspicacia, diez de talento, condimenta con una buena pizca de historia y sirve caliente: ese plato periodístico de categoría -Rusia desde la cocina- nos lo ha cocinado Witold Szablowski, maestro del reportaje. Un plato tan sabroso que es imposible dejarlo a medias y con el que no hay forma de empacharse. Tiene un poco de pimienta (el cocinero de Stalin), algo dulce (hay que cantarle al bizcocho) y un poco de ajenjo (el sabor de los zapatos durante la Gran Hambruna en Ucrania). Posee también un vago aroma de lo que se conoce con el nombre de alma rusa». -KRYSTYNA KURCZAB-REDLICH. Periodista, reportera, corresponsal en Rusia durante muchos años, autora de películas documentales.

«Disculpe, ¿está por aquí Witold Szablowski? Hace mucho que se ha ido del salón, pero dicen que alguien parecido a él se ha adueñado de la cocina. Es Witold Miroslawovich; está tomando chacha e hincándole el diente a una cebolla cruda. ¿Cómo lo hace para llegar a los secretos mejor guardados de Rusia por la puerta de la cocina? Se sienta cómodamente, bebe, come y, encima, aprovecha para hacerse disimuladamente con jugosas historias. A mí no me van a engañar. Conozco a Witold como la palma de mi mano. Solo él es capaz de mezclar la confitura de nueces con los problemas estomacales de Lenin sin provocarnos una indigestión». -BARBARA STARECKA. Periodista y viajera

«En Rusia desde la cocina se muestra la historia rusa a través de la historia de la comida, desde las mesas abarrotadas de viandas en la conferencia de Yalta, pasando por el pan de corteza de árbol durante la Gran Hambruna de Ucrania, hasta la comida en tubos preparada para el vuelo de Gagarin. Un relato que se lee de una sentada». - Newsweek.pl