Vazquez Montalban jette son célèbre détective Pepe Carvalho dans le bain de l'énigme la plus mystérieuse de l'Espagne contemporaine : celle de Luis Roldan, ancien directeur de la Garde civile, en fuite, poursuivi par la justice de son pays, apparemment corrompu, peut-être vivant, peut-être mort. Véritable défi lancé à l'indéfectible perspicacité de Carvalho, cette enquête est menée tambour battant.