Tras la muerte de una madre, hay que afrontar algo para lo que nunca estamos preparados: rebuscar en la casa familiar los objetos y recuerdos del pasado. El narrador encuentra una verdadera caja temporal, una cajita de madera llena de fotos en blanco y negro y de postales. La mayoría con notas manuscritas en el dorso. Estas provienen de una antigua amistad de la madre del narrador, una mujer que él mismo conoció durante toda su vida. A través de estas imágenes, Retratos de mujer con pelo corto nos lleva a un viaje en el tiempo y el espacio a la España del siglo XX. Cada fotografía sugerirá una historia. Desde la experiencia de una madre y su hija solas, en el entorno de la Guerra Civil, a la de una mujer soltera, independiente y trabajadora, algo difícil en la España de posguerra y en aquella sociedad. La voz de esta mujer nos contará el despertar de su sexualidad diferente, sus viajes con amigas, su fascinación por Sevilla y por su amiga sevillana, la madre del narrador.