Mentre prepara la seua tesi doctoral sobre el pintor Josep Renau, una investigadora descobreix per casualitat el «retrat de Juan Piqueras», un personatge desconegut per a ella. Allò que comença com un repte acadèmic, perquè el quadre no consta en cap estudi i a Renau només li és atribuït, acaba convertit en una obsessió. La investigació sobre el crític cinematogràfic valencià Juan Piqueras, la seua vida i les circumstàncies del seu afusellament al principi de la guerra civil espanyola, la porten a qüestionar tots els compromisos, personals i professionals, que fins aleshores havia evitat.