La psychologie de C. G. Jung repose toute entire sur l'exprience de l'inconscient pris dans toute son ampleur, qui est transpersonnelle et infinie. Cette exprience est tire, d'une part, des rves et, d'autre part, de l'imagination active. Barbara Hannah dfinit celle-ci comme "un rve vu ou entendu l'tat de veille." Ce n'est ni une rverie passive, ni une activit dirige par les vues et les vouloirs de l'individu. Le sujet y observe une attitude de prsence vigilante, aux coutes de tout ce qui monte du fond de lui-mme, y adhrant de faon vitale et prt effectuer des choix thiques entre les matriaux qui mergent. C'est donc une marche sur le fit du rasoir. La confrontation avec l'inconscient vcue par C. G. Jung de 1913 1918, dont il est sorti transform, est le plus bel exemple de cette mthode. Celle-ci se situe aux antipodes de toute technique et illustre ce qui est le martre-mot de la voie jungienne : laisser advenir (geschehen lassen). L'auteur prsente ici plusieurs rcits d'imagination active recueillis chez ses patients et, auprs d'eux, deux prcdents historiques. On peut ainsi voir qu'il s'agit en l'occurence du dialogue de l'individu avec son me, tel qu'il se droule sous sa forme la plus naturelle chez des personnes en qui la pression de l'inconscient revt certaines formes et atteint une certaine intensit.