El retaule és un artefacte funcional, l'objectiu del qual és servir de suport a una o més imatges que volen transmetre al feligrès un missatge instructiu de caràcter teològic, doctrinal, moral, hagiogràfic o, senzillament, devot. No és tan segur que tingui connotacions litúrgiques, o que les tingui sempre. En tot cas, constitueix una escenografia cultual que qualifica i transforma, poc o molt, l'espai litúrgic. Per extensió, anomenem retaule no només el continent, sia un emmarcament simple sia una arquitectura complexa de fusta, de pedra o de materials preciosos, sinó el conjunt que un determinat enginy o muntatge vertebrador compon amb les imatges figuratives i/o simbòliques que incorpora. Aquest llibre ofereix al lector onze mirades polièdriques sobre aquesta formidable eina de comunicació al servei del dogma catòlic i, en concret, sobre el retaule hispà d'època moderna.