En este periodo, el conflicto entre la añoranza por el pasado y la impaciencia por lograr la modernidad sometió a la educación a un vaivén de avances y retrocesos, como en el campo de batalla donde a veces no hay una definición clara de vencedores y vencidos. Aquí, más bien, hubo perdedores: edificios escolares ocupados por militares, presupuestos dedicados a golpes de Estado, estudiantes brillantes truncados en su carrera, maestros ignorados o ignorantes. Este libro da cuenta de proyectos, sueños e ilusiones y de los obstáculos que la cruda realidad del siglo XIX mexicano interpuso en su camino.