Los datos históricos con que se inicia este relato, llamados también las «batallas olvidadas» de la I Guerra Mundial, vale decir Coronel y Las Malvinas; unidas al mar del Chile austral en una geografía llena de recodos, islas y canales productos todos de la última gran glaciación, paso obligado a su vez de todas las naves antes de que se inaugurara el canal de Panamá, dan lugar a este relato. Los marinos son reales, tan reales como que la ausencia de resultados en la persecución del Dresden en aguas chilenas puso en peligro al primer Lord del Almirantazgo y a su carrera política futura. Para desarrollar la historia hizo falta inventar un oficial, el Teniente Helmuth Reinhardt, que se casa con una chilena y se radica definitivamente en el país una vez terminado el conflicto. El regalo de matrimonio, una licorera preciosa, tallada en las maderas más nobles del bosque chileno, es la clave para la resolución de la novela. Afortunadamente la licorera todavía existe y está en un lugar de honor en el salón de la casa de uno de sus descendientes.