Define y delimita las manifestaciones más importantes de una mente alterada, y muestra los matices y la importancia diagnóstica que adquieren dentro de los distintos trastornos de los que pueden formar parte. El énfasis está en el puro fenómeno psíquico anormal, cuyo estudio es primordial para conocer la realidad clínica inmediata. De esta forma se potencia el hábito de analizar primero, sin prejuicios, las manifestaciones anómalas observadas en la entrevista, para después asignarlas a una determinada categoría nosológica a fin de realizar un diagnóstico formal y captar sus peculiaridades en cada sujeto estudiado mediante un diagnóstico personal.