El sociólogo e historiador norteamericano Barrinton Moore (1913) es uno de los más acreditados exponentes de la teoría social del siglo XX, siendo asimismo noticiable, aunque tal vez menos conocida, su aportación a la teoría crítica del último medio siglo. Esta dualidad define muy bien a Moore: un exquisito y riguroso científico social que, sin menoscabo de esas virtudes académicas, también sabe inyectar pasión e indignación moral a sus análisis sobre la injusticia y la desigualdad social. Lo expone el autor con elegancia en su Prólogo: "Siempre he dedicado un gran esfuerzo a evitar los lamentos para favorecer las explicaciones, aunque creo que las verdaderas explicaciones pueden provocar que más de uno se lamente".