1793. Alors, qu'à Paris les révolutionnaires ont déjà pris d'assaut la Bastille, exécuté le roi et fait fuir les nobles à l'étranger, à Lyon, ville dirigée par un maire modéré, les nobles ont continué à vivre selon leurs anciennes habitudes. Or, depuis peu, les tensions montent et une grave crise se dessine dans cette ville dont le moteur économique est lié au commerce de la soie. Les canuts (travailleurs de la soie) s'insurgent et les frères Chavines, issus d'une famille pauvre et alors qu'ils cherchent à récolter du salpêtre afin de ramener un maigre pécule à leurs parents, rencontrent une fillette timide, étonnamment habillée et coiffée comme une princesse dans une des sombres caves qu'ils fréquentent. Grégoire et Victor, inquiets pour sa sécurité, tenteront d'en savoir plus sur son sort pour éventuellement l'aider. Leur vieil ami Anselme, qui joue parfois du violon pour gagner sa croûte, leur prête main-forte généreusement. [SDM].