La obra se centra en ciertos aspectos de cinco siglos de español literario, variante diafásica del estándar que superpone al nivel gramatical, como propia de una profesión, la enciclopedia del oficio de escritor que también conocemos como intertextualidad. Sus cuatro capítulos iniciales, dedicados a la época áurea, se aproximan a los fenómenos de la moda literaria, de la dialéctica de la imitación y de la imposibilidad, para cualquier mensaje, de escapar a su disposición retórica. Y mientras que los tres siguientes capítulos, sobre textos de la época moderna, atañen a la literatura erótica, a la autobiografía y a un modela de disposición bibliográfica, el capítulo final, sobre los inicios de la época contemporánea, regresa al inicio áureo de estas exploraciones; no en vano, los vanguardistas descubrieron textos que el canon moderno había hecho olvidar.