Tesis doctoral presentada en la Universidad Pública de Navarra en febrero de 2005. Este trabajo consta de 4 partes: En la primera, se analiza la cuestión del tratamiento de los pobres capaces a lo largo de la historia de la asistencia; en la segunda, se aborda la cuestión en el nuevo contexto socioeconómico de la sociedad postindustrial; en la tercera, se valoran las políticas de activación, entendidas como una nueva manifestación histórica y en la cuarta parte se analiza la relación establecida entre empleo y asistencia en el tratamiento de los pobres capaces referido a un programa de renta mínima.