Las "mallas de seguridad" en España (safety nets) de los estados de bienestar están constituidas por recursos y medios para la provisión de unos mínimos de subsistencia e inserción a los ciudadanos que no pueden generarlos por sí mismos. El principal objeto del libro es analizar la composición de la "malla de seguridad" o "última red" de protección social en España respecto a las situaciones de pobreza y exclusión social, considerando las formas en que es utilizada por los ciudadanos, y los grupos en riesgo y sus diferentes itinerarios socioeconómicos.