A principios de este siglo sólo se conocían escasas referencias de murales; entre las más importantes se pueden citarlas de Stephens, en 1843, en lo referente a Yucatán; las de Batres, en 1866, relacionadas con Teotihuacán, y las de Seler, en 1898, concernientes a Mitla. Con el transcurso del siglo XX los numerosos hallazgos de murales se suceden y dan idea de la multivariedad de estilos y temas desarrollados por distintos pueblos en diferentes tiempos.