El presente estudio tiene por objeto principal reflexionar sobre la protección de los animales como seres vivos y sobre la oportunidad de que se concedan, a los dichos animales o a algunos de ellos, la condición de titulares de derechos. La indagación dicha pretende hacerse desde una perspectiva estrictamente jurídica, sobre la base de la legislación, los proyectos legislativos, la doctrina y la jurisprudencia de distintos países del Viejo y del Nuevo Mundo, dando, a las noticias insertas en los distintos medios sobre la materia tratada, el valor que, en justicia, les corresponda. La idea motriz es la de poner énfasis sobre la protección de los animales y los deberes que, al respecto, tienen los hombres, derechos al margen y en el bien entendido de que los animales, semovientes y sensibles, no han de confundirse con las meras cosas inertes, disponiendo, desde hace siglos, de normas jurídicas, propias y específicas, dedicadas a ellos y a su cuidado. El autor, Carlos Rogel Vide, catedrático de Derecho civil de la Universidad Complutense de Madrid, se ha ocupado de cuestiones cercanas a las aquí tratadas, habiendo escrito sobre los animales en el Código civil, la compraventa de cosa futura y el usufructo de rebaños. Recientemente, en las Jornadas Nacionales de Derecho civil celebradas en la Universidad de La Plata en septiembre de 2017, ha disertado sobre «Personas, animales y androides. Un futuro incierto».