Sin la figura de Pericles no se entendería la importancia y expansión que cobró en el mundo occidental la democracia. Durante la época en que Pericles rigió los destinos de Atenas (siglo V a.C.), ésta conoció uno de sus más brillantes florecimientos políticos, económicos y artísticos. Mediante el recurso de unas supuestas memorias de Anaxágoras, el maestro de Pericles, Rex Warner ofrece al lector no sólo una completa reconstrucción del momento de mayor esplendor ateniense y una ajustada biografía del personaje, sino también un agudo examen moral sobre el poder y las consecuencias de las diversas formas de ejercerlo.