El propósito de este libro es dar a conocer las relaciones institucionales y personales de los titulares de la Secretaría de Marina e Indias -la institución más importante de la monarquía hispánica para la administración de los asuntos ultramarinos- con los virreyes, con los gobernadores y con los personajes relevantes del mundo americano. La amistad, el clientelismo, el patronazgo, el matrimonio y las redes familiares determinaron en gran medida el comportamiento institucional de los secretarios indianos. Pero también el arte de la escritura fue un recurso de poder y una estrategia de ascenso social entre los miembros de esa elite burocrática vinculada con los asuntos americanos.