J.C. Grondahl parcourt ses 25 premières années, durant lesquelles il devient écrivain et père. Il revient sur les moments qui ont orienté sa carrière, et ses voyages en Israël, Espagne ou Italie qui lui ont servi d'apprentissage. Il tente d'expliquer les origines des thèmes communs à ses romans tels que le déracinement ou la fugacité du temps et évoque les passions qui ont forgé sa personnalité.