Pratiqué en Inde, le tamoul se caractérise par un écart assez important entre la langue écrite standard et la langue parlée. Cet ouvrage s'appuie sur une démarche originale, qui consiste à considérer parallèlement ces deux formes de langue afin de fournir les clefs permettant de passer d'une forme à l'autre sans hésitation, que l'on soit étranger ou que l'on sache seulement parler le tamoul sans savoir le lire ni l'écrire.