Antonio es un muchacho de familia hidalga de poca fortuna. Sus dos opciones vitales son la carrera eclesiástica o la de armas. Toma la segunda y se alista en un galeón de la Armada, donde descubrirá la camaradería y el conocimiento de las ciencias de los hombres de mar. Pero la guerra de Sucesión Española está en su zenit. Antonio comprobará pronto el horror de las batallas y la angustia del cautiverio. Sin embargo, será como prisionero donde conocerá a los que serán sus amigos por el resto de sus días. Con ellos traza un plan de huida. Lo intentan, para volver a ser capturados. La suerte cambia a su favor. En la joven democracia inglesa el partido tory, favorable a firmar la paz, ha ganado las elecciones. Su captor, Duque de Barnstaple, representante tory en la zona, les ofrece un acuerdo: libertad por trabajo para él, como agentes dobles del gobierno británico dentro de la alianza franco-española. Antonio y sus amigos conocerán así las grandes naciones de la época: sus usos, sus sociedades científicas, sus bases económicas, corriendo al mismo tiempo mil aventuras: como espías asesinarán, robarán, huirán por tierra y mar perseguidos por ingleses, franceses, holandesesà, todo para volver a las Españas con unos documentos de suma importancia. Novela ambientada en la Guerra de Sucesión, de gran importancia en la historia de España y de Europa y poco frecuentada por autores nacionales. Época de grandes cambios políticos, científicos, donde el racionalismo toma cuerpo, la ciencia moderna nace, y anticipa la Ilustración.