Su estancia en 1931-1932 en el sanatorio de Hoyo del Manzanares, en Guadarrama, para curarse de una afección pulmonar, inspiró a Camilo José Cela esta novela publicada en 1944. Tiernas y desgarradas al mismo tiempo, y teñidas de un tenue lirismo, sus páginas describen la vida diaria de los pacientes, sus ansias de vivir, gozar y soñar, sus ilusiones, amores y desesperanzas, en suma, las intensas vivencias de unos seres que no se arredran en su lucha cotidiana contra la muerte.