Vivimos en una sociedad sometida a profundos cambios a todos los niveles, pero sin duda es en el ámbito laboral donde cada vez se están experimentando importantes transiciones. Con una gran variedad de ocupaciones distintas entre las que escoger y las nuevas que aparecen cada año, es evidente que una persona que desea tomar una decisión sobre su futuro laboral no se enfrenta a un trámite fácil. No afronta únicamente la elección de una profesión, sino la creación de un estilo de vida. El sujeto debe hallar su propio itinerario tanto personal como profesional y elegir el que más le convenga para su futura práctica laboral.

Partiendo de esta base, podemos considerar la necesidad de ayuda que el sujeto precisa en su proceso de identificación personal y profesional. En este sentido, podemos subrayar que la Orientación y la Acción Tutorial podrían ser las acciones más adecuadas con las que poder proporcionarles los planes formativos que mejor se adapten a sus necesidades, particularidades y expectativas futuras.

Estas acciones deben ser dirigidas a tres grupos de sujetos claramente diferenciados: el primero de ellos es el referido al alumnado que se encuentra escolarizado; el segundo, dirigido a aquellos sujetos que una vez finalizados sus estudios necesitan de las orientaciones pertinentes para que inicien una nueva carrera, reflexionen sobre un plan de vida y comiencen a realizarlo; y el tercero, aquel que debe abordar al grupo de sujetos cuyos años escolares quedaron atrás y se enfrentan actualmente a circunstancias económicas y sociales que exigen una orientación ante la complejidad del mundo ocupacional.

El manual consta de tres partes (Unidades) en las que se aborda descentralizada y respectivamente los conceptos y fundamentos propios de la orientación educativa, la conceptualización de la acción e intervención tutorial en los centros, y la orientación profesional con relación a la inserción en el sistema productivo.