El uso del término desarrollo en el sentido actual puede rastrearse hasta el comienzo de la Guerra Fría. A partir de allí, diferentes modelos de desarrollo fueron propuestos y probados en distintos grados. El año 2000 alentó una profunda revisión de la situación de desarrollo de los pueblos que culminó en la adopción de los Objetivos de Desarrollo del Milenio y, finalmente, en los Objetivos de Desarrollo Sostenible. La pandemia de COVID-19 motiva una revisión de dicho compromiso y de su posibilidad de éxito.