Quando foi publicado, em 1890, O cortiço consagrou para sempre o nome de Aluísio Azevedo como o principal representante do nosso Naturalismo literário. Este romance narra o nascimento, vida e morte de um cortiço, isto é, a pobre estalagem é a protagonista da sua própria história, numa emblemática metalinguagem representativa marcada pela vivacidade e pela tensão das relações humanas ali travadas.