El debate filosófico sobre el realismo ha estado marcado en los últimos tiempos por dos grandes posiciones: el realismo científico y el realismo crítico. El realismo científico es fundamentalmente positivo: considera que podemos conocer positivamente la realidad gracias a la metodología científica. El realismo crítico es, por el contrario, negativo. Considera que la realidad, aunque puede ser advertida y afirmada, no puede ser identificada con nuestro conocimiento fenoménico.

Un punto de inflexión debe señalarse a finales del siglo XX, cuando una Europa que se había desangrado a sí misma empezó a sentirse llamada hacia hacia preguntas más mundanas, pero no menos relevantes: el efecto de la propaganda, los límites de la democracia, el racismo, los peligros de la ciencia sin control, el origen del mal en el hombre, los intereses ocultos del poder cuestiones que apremiaban aunque no fuese posible hacer ciencia sobre las mismas, y cuestiones que relativizaban la preocupación filosófica por la realidad en sí.

El filósofo actual sabe que la única pregunta pertinente acerca de la guerra no es si realmente hubo una guerra, sino ¿por qué se ha producido? ¿Por qué no nos dicen claramente los datos sobre los muertos? ¿Qué intereses no dichos se esconden detrás de la información que nos llega? Del mismo modo que la pregunta pertinente sobre el SIDA no es si realmente hay enfermos de SIDA, sino las prácticas discursivas que, por ejemplo, demonizan prácticas sexuales.

Los filósofos parecían haberse dividido en dos grandes bloques: los que querían conocer la realidad positivamente y los que querían conocer el mundo de los hombres. Pero a comienzos del siglo XXI un nuevo espíritu realista ha inundado Europa con una extraña promesa: es posible un realismo positivo no científico. Un nuevo realismo que habría nacido desde el hallazgo de que existen muchas más cosas que las físicas: existen la mentira, los discursos o la ficción, por ejemplo, y no entendemos bien el mundo de los hombres sin entender esas realidades no físicas a las que el realismo científico presta poca atención.

El presente libro, que incluye a alguno de los mayores representantes de este nuevo realismo, reúne a un grupo de selectos especialistas de trayectoria filosófica internacionalmente reconocida para debatir el alcance real, los problemas y las virtudes, de esta última tendencia filosófica que no deja de creer, pero que no está exenta de problemas y cuestiones que este libro pretende sacar a la luz a través de un análisis plural y profundo.