O livro trabalha com o conceito de necessidades humanas, que tem raízes em Marx, como contraponto à noção liberal de mínimos sociais. Objetiva oferecer parâmetros coerentes e confiáveis à otimização de Políticas Sociais. Trata-se de estudo teórico sem negligenciar a dimensão histórica. Contém apreciável avaliação das políticas de satisfação das necessidades no mundo e no Brasil.