Den første samlede fremstilling af udviklingen af nationale symboler inden for Det Danske Rige, det vil sige kongeriget Danmark, hertugdømmet Slesvig og de nordatlantiske bilande Island og Færøerne samt kolonien Grønland. Dobbeltværket er på én gang et "leksikon" over de mange forskellige nationale symbolers oprindelse, brug og betydning, samt den hidtil mest omfattende analyse af deres betydning aktuelt og historisk. Adriansen belyser centrale forestillinger om, hvordan man hidtil har opfatttet begreberne Danmark og danskhed, og hvad nogle mener, at disse begreber bør rumme i nutiden og fremtiden. Da det samtidigt er et internationalt fænomen, drages undervejs en række tankevækkende paralleller til andre europæiske lande.