Una vez creado el Ejército del Aire, tras la Guerra Civil, se concibe la idea de que se dispusiera de un museo en el que, como legado a la posteridad, se expusieran los aviones y demás objetos que reflejaran la historia y la evolución de nuestra aeronáutica. Para ello, en 1939, se nombró director del Museo y Patronato de Huérfanos del Aire al teniente coronel Társilo de Ugarte. Las necesidades más perentorias del Patronato en aquella época retardaron este proyecto de museo. En diciembre de 1948 se elaboró un proyecto de museo que se instalaría en los bajos del edificio del Ministerio del Aire, en Madrid. El 16 de junio de 1966, y por Decreto nº 1437, se creó el Museo de Aeronáutica y Astronáutica, dependiente del Ministerio del Aire y con sede en Madrid. Tras numerosas consideraciones sobre el lugar más idóneo para su ubicación, en 1975 a propuesta del Patronato, se decidió instalar el Museo en su actual emplazamiento de Cuatro Vientos, cuna de la Aviación Militar Española. Las obras comenzaron a finales de 1979, y sus puertas se abrieron al público el 24 de mayo de 1981.