Humboldt desembarca en tierras americanas en julio de 1799, un momento de extraordinaria importancia para su historia: se estaba gestando la hazaña que sacudiría a toda la América hispana culminando en la emancipación de todos los pueblos. Esta obra está conformada por trabajos que giran en torno a los problemas de la flora y la fauna y los habitantes, y vislumbra las inclinaciones emancipadoras de los sabios naturalistas de nuestra América.