Belles certes, intelligentes bien sr, mais aussi libres et mancipes, les "belles dames de Montpellier" focalisent l'attention des voyageurs, des savants, des artistes, de toute une socit qui reconnat depuis des sicles la ville cette caractristique envie. Maguelone Nouvel-Kirschleger nous propose, du mythe fondateur la ralit historique, une analyse complte et prcise du rle et du statut des femmes Montpellier. Son texte vif est aussi agrable lire que sont inattendues les rencontres que l'on y fait : le lecteur croisera Sade, dont la "Justine" tait fille de notable montpellirain, Casanova, amoureux d'une femme "aussi sage et douce que belle", elle aussi montpelliraine, ou encore Franois Truffaut, qui tourna Montpellier son film L'Homme qui aimait les femmes. Femmes de la haute socit, bourgeoises, nobles, mais aussi femmes du peuple, les fameuses grisettes qui par leur tenue et leur port transcendent leur classe sociale, telles sont les"belles dames"de Montpellier !