Der Roman Moby Dick erschien 1851 zeitgleich in London und New York. Herman Melville erzählt darin von der schicksalhaften Fahrt des Walfangschiffes Pequod und dessen Jagd auf den weißen Pottwal Moby Dick. Der Kapitän des Schiffes hat durch den Wal ein Bein verloren. Daher jagt Kapitän Ahab das Tier erbarmungslos.