Francisco Espoz e Ilundain, más conocido como Espoz y Mina, nació en 1781 en Idocin (Navarra), en una familia campesina de corta fortuna. La muerte de su padre le obligó a dedicarse al cultivo de la tierra desde los catorce años, hasta que en 1808 las circunstancias de la guerra convirtieron a este labrador de veintisiete años en el más importante de los guerrilleros que luchaban contra los franceses, primero, y en una gran figura política y militar posteriormente.

Sus Memorias de estos años de la Guerra de la Independencia tienen el doble interés de ser un documento histórico de gran valor y, a la vez, un texto apasionante. El carácter personal e inmediato del relato de los acontecimientos, el testimonio individual de quien participaba en los combates y su voluntad de explicar y justificar día a día las decisiones tomadas y los actos ejecutados en una guerra que alcanzó un grado terrible de brutalidad hacen de estas páginas el testimonio más directo y más vivo de lo que fue la lucha de los guerrilleros, con todas sus glorias y sus miserias.á