Garibaldi parece el héroe de una epopeya... Sin embargo, no nos hallamos ante un personaje de ficción: sus gestas fueron auténticas. Aunque se le conoce sobre todo como el principal forjador de la unidad Italia, este general revolucionario, socialista y masón no limitó su acción libertadora a las fronteras de su país. Erigiéndose como la mejor encarnación del espíritu libertario que se extendió por Europa a mediados del siglo xix, la lucha de Garibaldi por la emancipación se llevó a cabo a ambos lados del Atlántico, por eso lo llamaron el «héroe de los dos mundos». Rendido admirador de Garibaldi, a quien acompañó en algunas de sus campañas, Alejandro Dumas dio forma literaria a los apuntes que éste había escrito para sus amigos. El resultado es un relato de peripecias reales que está a la altura de las mejores invenciones del famoso novelista.