Le Zibaldone de Leopardi est un vaste recueil de notes prises au jour le jour et traitant des sujets les plus divers : rflexions philosophiques, penses morales, recherches linguistiques, analyse d'expriences personnelles. Cet ensemble n'tait pas destin la publication, mais conu par son auteur comme un fonds o puiser pour ses ouvrages futurs ; on en retrouve d'ailleurs de nombreux lments rlabors dans les Petites uvres morales ou les Penses. Leopardi avait lui-mme tabli un index pour son Zibaldone et regroup sous diffrents titres les matriaux constitutifs de plusieurs volumes que la mort empcha de mettre au net. Il nous reste entre autres un projet autobiographique, intitul Mmoires de ma vie, comprenant environ quatre cents fragments qui, par un jeu de renvois, se rpondent les uns aux autres et tissent un ensemble cohrent. Faisant penser davantage aux Essais de Montaigne qu'aux Confessions de Rousseau, ces Mmoires ne forment pas un rcit continu de la vie de Leopardi. Les lments anecdotiques, lis surtout aux annes d'enfance et d'adolescence, qu'on y rencontre, ne sont jamais voqus pour eux-mmes, mais nourrissent toujours une rflexion d'ordre gnral. Il s'agit d'une autobiographie intellectuelle, qui nous permet d'assister au jaillissement d'une sensibilit potique et la maturation d'une rflexion philosophique. Jol Gayraud " Le grand souci (ou ambition) des hommes, tant qu'ils ne sont pas mrs, est de paratre des hommes faits, et quand ils sont des hommes faits, de ne pas paratre des hommes mrs. " (Leopardi)