Este libro recorre diacrónicamente la trayectoria política de Melquíades Álvarez González-Posada (1864-1936). A través de ella se analiza una época, desde el final del siglo XIX, en la que nuestro protagonista irrumpe con gran fuerza en la escena política, primero asturiana y luego nacional, hasta el comienzo de la Guerra Civil, trance en el que sería vilmente asesinado. Orador excepcional, su destreza verbal, su expresividad, gestualidad y capacidad para la improvisación y la réplica significaron algunas de las características más reseñables de su actividad pública. Hombre de convicciones y principios, hoy se nos muestra como una figura histórica de primer orden, protagonista de un tiempo en el que algunos, entre ellos él, propugnaron el tránsito pacífico desde un modelo liberal agotado a una democracia plena de derechos y libertades. Sin embargo, en el tiempo histórico analizado, la España democrática ideada por Melquíades Álvarez no pudo ser.

PRÓLOGO, por Manuel Suárez Cortina.-INTRODUCCIÓN. MELQUÍADES ÁLVAREZ EN EL TRÁNSITO ENTRE EL LIBERALISMO Y LA DEMOCRACIA.-1. EL INICIAL REPUBLICANISMO DE MELQUÍADES ÁLVAREZ (1864­1901).-Semblanza de juventud.-El Grupo de Oviedo y su influencia en Melquíades Álvarez.-De profesor a político. De Oviedo a Madrid.-2. MELQUÍADES ÁLVAREZ, PARLAMENTARIO (1901­1911).-Consideraciones previas.-Álvarez, diputado en 1901.-Tiempo de cambios y de crecimiento político y profesional.-De los desencuentros a las reordenaciones pasando por las rupturas.-Del Bloque de Izquierdas al Partido Reformista pasando por la Conjunción Republicano Socialista.-3. LA GRAN APUESTA: EL PARTIDO REFORMISTA (1912­1923).-La génesis de un nuevo proyecto.-Actividad profesional, masonería y obstáculos tradicionales en un contexto implosivo.-El reformismo liberal y democrático ante la Primera Guerra Mundial.-La crisis de 1917. Un punto de inflexión.-Las consecuencias políticas mediatas de la crisis. Melquíades, fuera del Parlamento.-La progresiva identificación con el sistema. Las relaciones con el poder. La concentración liberal. Principio y fin del cursus honorum de Melquíades Álvarez.-4. LOS AÑOS DIFÍCILES. LA DICTADURA DE PRIMO DE RIVERA (1923­1930) Y EL FINAL DEL REINADO DE ALFONSO XIII (1930­1931).-La Dictadura de Primo de Rivera (1923-1930).-El final del reinado de Alfonso XIII (1930-1931).-5. LA SEGUNDA REPÚBLICA. REFORMULACIÓN DEL PROYECTO REFORMISTA: EL PARTIDO REPUBLICANO LIBERAL DEMÓCRATA (1931­1936).-El advenimiento de la República. Continuidades y cambios. El Partido Republicano Liberal Demócrata.-Melquíades Álvarez, diputado y decano del Colegio de Abogados de Madrid.-Del «éxito» electoral de 1933 al poder. Revolución y reacción.-6. UN DRAMÁTICO FINAL: ELECCIONES, GUERRA Y ASESINATO.-Las elecciones de 1936. Melquíades, fuera del Parlamento.-El asesinato de Alfredo Martínez y su último caso como abogado.-El asesinato de Melquíades Álvarez.-EL LEGADO DE MELQUÍADES ÁLVAREZ.-NOTAS.-FUENTES Y BIBLIOGRAFÍA.-ÍNDICE ONOMÁSTICO.