A pesar de la importante reducción de las complicaciones infecciosas de la transfusión sanguínea que se ha producido en los últimos años, todavía persisten riesgos. La evidencia científica del momento actual no sólo pone en tela de juicio la seguridad de la transfusión de hemoderivados, sino también su eficacia. Las guías de práctica clínica publicadas por diferentes sociedades científicas recomiendan la adopción de umbrales transfusionales más restrictivos que los clásicos. Sin embargo, los patrones de la práctica transfusional habitual no parecen haberse modificado demasiado, y el porcentaje de transfusiones etiquetadas como inapropiadas es elevado. Este libro, elaborado por un equipo multidisciplinar integrado por anestesiólogos, hematólogos,  intensivistas y cirujanos procedentes de diferentes hospitales, no pretende ser un gran tratado, sino una síntesis actualizada que sirva como apoyo en la práctica clínica. Comprende los diversos aspectos necesarios para un abordaje global del tema, incluyendo los riesgos y eficacia de la transfusión de hemoderivados, el umbral transfusional, el procesamiento y conservación de los derivados hemáticos en el banco de sangre, la evaluación preoperatoria y tratamiento con eritropoyetina y hierro intravenoso,  métodos de autotransfusión, actualización en la fisiología de la coagulación sanguínea y su monitorización mediante los tiempos habituales y otras técnicas como la tromboelastografía/metría. También se revisan los métodos farmacológicos para la cirugía sin sangre, las actuaciones encaminadas al ahorro de hemoderivados en poblaciones específicas como el paciente crítico o el niño, así como los aspectos éticos y legales en el paciente que rehúsa la transfusión (incluidos los Testigos de Jehová), y los métodos en investigación para su uso en un futuro próximo.Pretendemos proporcionar información sobre las alternativas a la transfusión, pero también estimular la reflexión sobre los aspectos éticos y, si es posible, mejorar la práctica transfusional de los lectores.