Anno 1152 Martin, Novize, muss über Nacht die Geborgenheit seines Klosters verlassen. Er kommt an den herzoglichen Hof und gerät in eine Welt, die er sich in seinen wildesten Träumen nicht hätte vorstellen können. Auf Reisen und Feldzügen begleitet er den Herzog von Rochefort, lernt die Grausamkeiten des Krieges, die Feinheiten der Politik sowie die Reize der Frauen kennen. Als er glaubt, mit der vom Schicksal gezeichneten Cathérine das Glück seines Lebens gefunden zu haben, fallen dunkle Schatten über sie. Im Umfeld des Hofes treibt ein Serienmörder sein grausames Spiel und auch Cathérine sieht sich von ihm verfolgt. Verzweifelt versucht sie ihm zu entkommen und treibt immer tiefer in einen Strudel dunkler Macht. Bei dem Versuch, sie zu beschützen, gerät Martin ins Visier des Mörders. Im sündigen Rom erzwingt er schließlich eine Entscheidung.