Recréer le flux d'une existence singulière, y compris dans ses énigmes et ses absences, tel est le propos de cette biographie. Michel Erman explore le cheminement intellectuel et sensible de l'auteur de la "Recherche". Il s'attache à inscrire pleinement l'homme et son oeuvre dans le contexte historique de l'époque (la IIIe République, l'affaire Dreyfus, la Première Guerre mondiale), ainsi que dans l'effervescence artistique et littéraire qui la caractérise. Son Marcel Proust retrace une vie marquée par le sentiment du tragique et montre comment l'?uvre s'est élaborée dans une course contre la mort. "La biographie proustienne de Michel Erman a le mérite de la brièveté, et celui d'interpréter la signification existentielle de cette vie, à la façon du "Baudelaire" de Sartre, mais avec moins de parti pris." Michel Contât, "Le Monde".