Més enllà de la influència de Manel Girona en la transformació de les comarques de Ponent en terres regades mitjançant la construcció del Canal d'Urgell, la seva obra cal enllaçar-la amb l'acció de la burgesia de Barcelona. El llibre analitza la relació, durant tot el segle XIX, entre els pagesos de l'Urgell i els grans terratinents, comerciants i industrials de Barcelona. Tots plegats van articular el territori tal com el coneixem avui, un patrimoni l'element decisiu del qual és, sense cap dubte, l'aigua del Canal d'Urgell.