El muestreo se utiliza para producir información en diferentes campos: encuestas demográficas, encuentras socioeconómicas, como las encuestas sobre los presupuestos familiares, o encuestas agrícolas. Su principio consiste en sustituir el todo por la parte, la muestra, cuya observación sirve de base a la extrapolación a todo el conjunto. Al aplicar este método, se deben tener en cuenta un cierto número de constricciones técnicas y organizacionales que interfieren con las elecciones teóricas. Este manual, que proviene de un proyecto iniciado por Rémy Clairin, desea presentar las bases teóricas del muestreo de manera simple y vincularlas con la práctica, mediante la utilización de ciertos ejemplos procedentes de encuestas por muestreo realizadas en diversos países.