Esta é "a obra mais difundida e mais internacional de toda a literatura socialista, o programa comum de milhões de operários de todos os países, da Sibéria à Califórnia", escreve Engels no prefácio à edição alemã de 1890. Seus princípios nortearam a ação de inumeráveis organizações políticas, inspiraram revoluções e incorporaram-se à cultura política do mundo contemporâneo.