En la región de los grandes lagos de África central, durante la Primera Guerra Mundial, el piloto Gaston Mercier, teniente del ejército real belga, tiene la misión de hundir un acorazado alemán en el lago Tanganika. Mercier, durante este primer viaje a África, conoce a un mulato enigmático, siempre vestido con un kilt, que asegura ser hijo del famoso explorador escocés David Livingstone y de una congoleña. Mientras la guerra entre las potencias coloniales de Bélgica y Alemania se desarrolla en el corazón del continente negro, Mercier entablará amistad con este hombre e intentará descubrir si la historia sobre sus orígenes es cierta, pero también descubrirá cómo es el sufrimiento de los nativos del congo ante una guerra extranjera.