Jean-Pierre Vernant explica els mites de l'antiga Grècia, evoca els orígens de l'univers, la guerra entre els déus i les relacions que la humanitat no ha deixat mai de mantenir amb l'esfera divina. "He intentat explicar" escriu l'autor en el prefaci, "com es podria continuar perpetuant la tradició d'aquests mites, la veu que en altres temps, durant segles, es dirigia directament als grecs i que ara voldria que tornés a parlar als lectors actuals". L'autor recrear amb gran amenitat els mites grecs que han passat a ser referents inesquivables per comprendre l'art i la literatura occidentals; dels estratagemes de Zeus a l'astúcia de Prometeu, de la invenció de la dona a les vicissituds d'Ulisses o de la Guerra de Troia al destí fatal d'Èdip.