1954. A la cuina d'una casa de menjars d'una remota zona del nord de New Hampshire, en Danny, un inquiet noi de dotze anys, confon un moment de passió entre el seu pare i la parella del policia del poble amb un ós llegendari, i sense voler, mata la dona. A partir d'aquest moment, el noi i el seu pare es converteixen en fugitius i recorren els Estats Units mentre el policia els persegueix durant cinc dècades per venjar-se. Mentre el pare treballa de cuiner aquí i allà, el noi creix, va a la universitat, coneix l'amor i el desamor, té un fill i es converteix en un escriptor famós. Però, finalment, el vell policia localitza el cuiner i li dispara un tret. La mort del pare provoca un gran sentiment de culpabilitat a en Danny. Només la tornada als paratges de la infància li permeten retrobar-se amb ell mateix i iniciar la frase amb què comença a escriure de nou: «L'última nit a Twisted River...». Amb un to amarat d'emotivitat, marca de la casa, que li permet moments d'humor, aventures, màgia i realitat, Irving sap com fer que els lectors s'enamorin dels personatges, tan peculiars i commovedors, i gaudeixin amb la història d'un pare i un fill fugitius de la vida.