Esta obra nos habla indirectamente de la Inglaterra que le tocó vivir al autor, de las costumbres, la ideología, la moral y la ciencia de su tiempo, y por extensión de toda Europa. Sin embargo, si se ha convertido en un clásico es porque en realidad sus juicios son aplicables a todas las épocas, pues aluden a defectos que forman parte de la naturaleza humana, y pone de manifiesto hasta qué punto la nuestra es una civilización degradada en la que impera la violencia, la monstruosidad y el horror.