En una isla olvidada, que antaño prosperó debido a la industria pesquera y que hoy se hunde en la decadencia, solo permanecen libres dos mujeres buceadoras, a las que una de las hijas trata de llevar a tierra firme. Ellas, sin embargo, se sumergen a diario para ganar su sustento.

Y?jy?, situada en el extremo del mar de Japón, cerca de las fronteras con Corea y China, recibe a veces barcos extranjeros y sufre un clima cada vez más hostil, agravado por los efectos del cambio climático. Aun así, las ancianas, de 92 y 88 años, se niegan a abandonar el islote remoto donde nacieron y donde sus hombres murieron tragados por las olas, cuyas almas perviven en la naturaleza, en cormoranes y otros animales que lo permean todo.

Llevan una vida sencilla, sostenida por una vida de fortaleza silenciosa. Por la mañana trabajan los cultivos del acantilado, y el resto del tiempo alternan el buceo, los rituales y bailes ancestrales, como si obedecieran los susurros del mundo en el que habitan, tratando de liberar sus almas, mientras sus vidas transcurren alejadas del resto del mundo, entre los bellos paisajes de sus antepasados. Ellas han elegido la libertad, viviendo la vida de los que vuelan en sus bailes y bajo las olas.

La obra fue galardonada con el Premio Tanizaki, y su autora es una de las escritoras vivas más premiadas de Japón.