La antigüedad y circunstancias que rodearon la aparición de los primer os grupos humanos en Europa constituye un tema de permanente debate en la arqueología prehistórica. La discusión se centra no sólo en la cro nología, sino también en el modo en que se realizó la colonización hum ana del continente y en qué tipo humano fue responsable de la misma. A unque existen pocos datos para reconstruir tan remoto pasado, no es im posible acercarse al mismo. Los recientes descubrimientos arqueológico s y el avance en el estudio de la genética de las poblaciones muestran la temprana presencia de grupos humanos en el viejo continente, en to rno al millón de años de antiguedad. Pero también apuntan claramente a que los modernos europeos no somos los descendientes evolucionados de aquellos pioneros del primer poblamiento, sino los herederos de pobla ciones modernas de origen africano mucho más reciente. Así, si el pens amiento evolucionista ya negaba las pretendidas bases científicas del racismo en el siglo